닭살(소름)이 돋는 이유

닭살(또는 '소름')이 돋는 현상은 의학적으로 '필리 에렉션(piloerection)'이라고 불리며, 이는 피부의 모낭 근육이 수축하여 피부 표면이 오돌토돌하게 되는 것을 말합니다. 이 현상은 주로 두 가지 이유로 발생합니다: 추위와 감정적 자극.

추위에 대한 반응

닭살은 추운 환경에 노출되었을 때 발생합니다. 이는 몸의 체온을 유지하기 위한 생리적 반응입니다. 다음은 그 과정입니다:

1. 추위 감지: 피부의 온도 수용체가 낮은 온도를 감지합니다.
2. 신경 반응: 감지된 신호가 뇌의 시상하부에 전달됩니다. 시상하부는 체온 조절을 담당하는 중추 신경계의 한 부분입니다.
3. 명령 전달: 시상하부는 교감 신경계를 통해 신호를 보내어 피부의 작은 근육(입모근)을 수축시킵니다.
4. 모낭 근육 수축: 입모근이 수축하면서 모낭이 일어서고, 그 결과 피부가 오돌토돌해지며 닭살이 돋습니다.

이 반응은 털이 몸을 따뜻하게 하기 위한 진화적 흔적입니다. 인간은 털이 적지만, 이 메커니즘은 여전히 남아있습니다.

감정적 자극에 대한 반응

강렬한 감정적 자극(예: 두려움, 놀람, 감동, 흥분 등)도 닭살을 유발할 수 있습니다. 이 과정은 다음과 같습니다:

1. 감정적 자극: 강한 감정적 반응이 발생합니다.
2. 아드레날린 분비: 이러한 감정은 뇌에서 아드레날린(에피네프린)을 분비하게 만듭니다.
3. 교감 신경계 활성화: 아드레날린은 교감 신경계를 활성화시켜 입모근을 수축시킵니다.
4. 모낭 근육 수축: 결과적으로 모낭이 일어서면서 닭살이 돋습니다.

이 반응은 위험 상황에서 몸을 더 크게 보이게 하여 포식자로부터 자신을 보호하는 본능적인 반응으로 해석되기도 합니다.

기타 원인

때때로 특정 건강 상태나 약물도 닭살을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 일부 신경계 질환이나 호르몬 불균형이 닭살 현상을 유발할 수 있습니다.

닭살이 돋는 현상은 기본적으로 우리 몸의 자율신경계가 외부 자극에 반응하는 자연스러운 현상입니다.